El estudio publicado en Scand. J. Med. Sci. Sports. 2012 Dec 17, con título «Four-week habituation to simulated barefoot running improves running economy when compared with shod running» publicado por Warne JP, Warrington GD (Universidad de Dublín, Grupo de Investigación Rendimiento aplicado al Deporte) establece que tras un periodo de familiarización con las Vibram Five Fingers, se corre de una forma más economiza que utilizando un zapato convencional amortiguada.
La economía del correr mide cuan eficiente es la persona usando el oxigeno que respira al correr. Si todos los demás factores son los mismos entre dos corredores, el que consigue una mejor economía será más rápido. Dicho de otra forma, si todos los demás factores se mantienen iguales, entonces mejorar tu economía te hará más rápido.
El estudio se centra en la economía de carrera de 15 corredores especializados a medida que se van acostumbrando a correr con Vibram Five Fingers. Uno de los puntos fuertes del estudio es que el sujeto está altamente entrenado, con una media de 4:00 en los 1500 metros. Su nivel es significante para el estudio, ya que tales corredores hacen regularmente ejercicios que mejoran la economía al correr. Por ello, cualquier mejora en la economía en un periodo tan pequeño indica que algo significativo sucede, mas allá de los normales beneficios que se esperarían de un entrenamiento.Al principio del estudio, los investigadores del Dublin City University midieron la economía de carrera de los sujetos en dos ocasiones, una usando zapatillas convencionales (las Asics Nimbus) y otra con lo que el profesor Joe Warne llama ”Vibram Five Fingers Classic»: “Quería algo con la suela original de 3mm”. Warne le dijo a los corredores que la elección de Vibram Five Fingers era la mejor forma de simular correr descalzo, a la vez que le proporcionaba al corredor protección de la agresión de la superficie. (Vibram Five Fingers no financió el estudio).Ninguno de los corredores estaba acostumbrado a correr con Vibram Five Fingers. Cuando se les midió por primera vez su economía al correr, fueron un poco más económicos (1.05%) en Vibram Five Fingers que calzando Asics Nimbus. Este hecho ya había sido observado en otros estudios, mostrando una mejora de la economía en zapatos minimalistas durante un corto test en laboratorio; la diferencia es normalmente atribuida a la ligereza y minimalismo de la zapatilla. En este estudio la economía se midió en carreras de 11 kilómetros por hora y 13 kilometros por hora; que eran de unos 30-45 minutos.A lo largo de las cuatro semanas siguientes los corredores se fueron introduciendo a las Vibram Five Fingers mediante de una rotación de zapatillas. Empezaron con series de 15 minutos la primera semana, y acabaron con carreras de 30-40 minutos la cuarta semana. Warne no les explicó a los corredores ningún tipo de cambio que tuviesen que hacer para correr con las Vibram Five Fingers. El único ejercicio adicional que hicieron en ese estudio fue rotar sus talones en una pelota de golf para acostumbrarse a las molestias que producía la transición a un calzado minimalista. “El motivo para esta forma de actuar era evaluar los cambios ‘naturales’ en vez de los ‘forzados’ resultantes de [correr descalzo]», según Warne. Tras cuatro semanas, Warne midió la economía en el correr de los sujetos. Encontró dos cambios importantes:
- Primero, los corredores se habían vuelto mucho mas económicos con los Vibram Five Fingers. Corriendo al mismo ritmo que al inicio del estudio, ahora eran un 8% más económicos que antes con el mismo calzado.
- Segundo, mientras que al comienzo del estudio los corredores eran solo un poco más económicos en Vibram Five Fingers que en las Asics Nimbus, al final del estudio esa diferencia se había incrementado al 6,9%.
Warne piensa que la diferencia en la economía cuando calza FiveFingers comparado con las Nimbus tras cuatro semanas es demasiado grande para atribuir las mejoras simplemente a su peso y diseño. “Cambios biomecánicos en la técnica de carrera tales como un mayor ángulo de plantiflexión y ligeros cambios en la frecuencia de la zancada aparentan ser los factores clave”, dice el estudio. Además Warne le dijo a Runner’s World Newswire, “Aún no he encontrado ninguna correlación significativa entre el cambio en la forma de correr y la economía de carrera (voy por el tercer estudio), lo cual me hace asumir que el cambio más destacable está en el control neuromuscular.“Warne puntualizó que los sujetos corrían a un nivel que para ellos era fácil y relajado durante los tests. Así que no se puede decir si su economía al correr mejorará igual de drásticamente a ritmos de carrera con las Vibram Five Fingers. Este estudio, como la mayoría de los que implican zapatillas minimalistas, comprobó que los corredores incrementaban la cadencia y acortaban la zancada cuando cambiaban de las Asics Nimbus a las Vibram Five Fingers. Dado que la mayoría de los corredores aumentan tanto la cadencia como la longitud de zancada a ritmo de carrera (comparado con ritmos cómodos), es razonable preguntarse si los beneficios de las Vibram Five Fingers se conservarán durante una carrera. El estudio no encontró un efecto cruzado entre los zapatos minimalistas y los convencionales; es decir, los beneficios en la economía al correr llevando Vibram Five Fingers no parecían conducir a mayor eficacia llevando las Asics Nimbus. No obstante Warne le dijo a Runner’s World Newswire: «estoy absolutamente convencido que una vez que se incluye cierto grado de entrenamiento descalzo o casi descalzo varias veces por semana, veremos beneficios trasladados respecto a la forma de correr, etc. «Mi segundo estudio (en revisión) encontró reducciones significantes en fuerzas plantares tanto en Vibram Five Fingers como en zapatillas convencionales, después de un adaptación similar de cuatro semanas. De nuevo, estos cambios no estaban relacionados con la técnica, por lo que yo sé, pero sí son debidos a mejoras en el control neuromuscular»Al mismo tiempo, Warne señala: «es clave recordar que para el presente estudio no incluímos ningún tipo de feedback sobre técnica de carrera ni ejercicios, etc. Todo fue natural, lo que sugiere que aunque veamos cambios en la técnica de carrera y en la economía de carrera, los cambios se optimizan mientras se va descalzo (o con Vibram Five Fingers), y no se pueden aplicar el mismo nivel si se continúa calzado.»
Estudio: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23252417
